Verpakkingen combineren vele praktische eigenschappen. Ze beschermen de inhoud tegen invloeden van buitenaf, ze vereenvoudigen het transport en vergroten het gebruiksgemak.

Verpakkingen vormen bovendien een onmisbaar en effectief communicatiemiddel, waarmee veel meer dan alleen de inhoud zichtbaar wordt gemaakt. Vorm, kleur, beeld en typografie zorgen voor herkenning of hernieuwde aandacht bij de klant en bieden merkproducten de mogelijkheid zich te duidelijk onderscheiden van de concurrentie in de winkelschappen.

De bedrukking van de verpakking speelt – ongeacht de materiaalsoort van de verpakking een belangrijke rol in de waarde-perceptie van de klant en is dus medebepalend voor wat de consument bereid is te betalen voor een product. Algemeen geldt voor verpakkingen de regel: ‘unseen is unsold’.

Europese regelgeving

In Europa wordt Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR) van kracht om overbodig verpakkingsmateriaal terug te dringen. De discussie ‘plastic of papier’ richt zich daarbij voornamelijk op eenmalig gebruik versus hergebruik. De plastic verpakkingsindustrie is van mening dat hun producten zich heel goed lenen voor hergebruik, dankzij de veelzijdigheid en de duurzaamheid van het materiaal. De papier verpakkingsindustrie presenteert echter studies om aan te tonen dat hergebruik van plastic materialen niet perse beter is voor het milieu dan het recyclen van papieren materialen.

In het verlengde van verpakkingen ligt point-of-sale materiaal. Ingenieuze uitklapsystemen, vaak van karton met opvallende displays, zorgen voor een actiegerichte verkoop en stuwen de omzet omhoog.